行政区划涉外域变动和内部调整有三个时期：

第一个涉外域变动时期（1958年—1961年3月）。1958年全县实现人民公社化，有卫星（长岐）、八一（覃巴）、灯塔（振文）、海燕（吴阳）、超美（塘缀）、东风（黄坡）、超英（龙头）、红旗（坡头）、梅菉等9个人民公社。10月坡头、龙头公社划归湛江市辖，覃巴公社除高岭村外，划归电白县辖；同年10月，吴川与化县合并称化州县，并将茂名县的南盛、龙首、兰石乡划归化州县辖，12月改兰石乡为公社。1959年初，公社名称改为以公社所在地命名，原属吴川县的公社改为长岐、振文、吴阳、塘缀、黄坡、梅菉等公社。1961年3月，原梅菉公社划分梅菉、大山江2个公社。

第二个涉外域变动时期（1961年4月—1961年5月）。1961年4月，吴川、化州分治，恢复吴川县，并将化州县的龙首、兰石，电白县的覃巴划归吴川县。同年5月，全县划为6个大区，区下辖39个公社和直辖3个公社，共有42个公社，即：长岐区辖郑山、肖山、多曹、龙首、新联、双塘；覃巴区辖覃巴、上博、吉兆、王村港；振文区辖振文、王屋、奇艳、三江、公子渡、樟铺、山圩、五和；吴阳区辖吴阳、新、东海、限口、芷寮、塘尾、银岭；塘缀区辖塘缀、石埠、樟山、板桥、合山、木合、塘莲；黄坡区辖黄坡、岭头、川西、三柏、大岸、那罗、平定；县直辖兰石、大山江、梅菉等公社。

第三个内部调整分设机构时期（1964年6月—1990年）。1964年6月，梅菉公社改为梅菉镇。1965年3月，将长岐公社分为2个公社，即长岐公社、前进公社（1983年改为浅水公社）。

1979年6月，覃巴分出王村港公社，梅菉分出博铺，设附城公社。1981年11月，撤销附城公社，复归梅菉镇管辖。1984年12月，梅菉镇又重新划出博铺，改称博铺镇。同年12月，13个公社改为区，保留梅菉、博铺、黄坡3个为镇。1986年10月，撤区建镇，原大山江区改为乡，基层大队改为村民委员会。1988年大山江乡也改为大山江镇。1989年7月，基层撤销村民委员会，改称管理区办事处。1990年全县下辖16个镇，173个管理区，1540条自然村。

1994年5月，吴川撤县设市，1996年梅菉镇改为梅菉街道。1997年3月，分别从大山江、塘尾划出部分区域，设立海滨街道办事处。2003年，塘缀镇、黄坡镇分别合并板桥镇和中山镇。现吴川市下辖10个镇，5个街道，196个村（居）委会。